Museum och tonåring är en kombination som inte alltid gifter sig. Fotoutställningen på Forsviks bruk kan vara undantaget. Den som gillar porträttfotografering med närvaro bör ta sig till museet strax utanför Karlsborg – oavsett ålder.
En turkos epa-bil står parkerad på en grusplan. I centrum står en tonåring, kanske lutad mot sin epa, kanske sittande bakom ratten. Kameran fångar ett ögonblick, en blick, en identitet.
I de närmare 80 porträtten som möter besökaren av utställningen EPA Sverige träder unga människor fram, en efter en. Var och en bär på sin historia om vardag, gemenskap och frihet. Här finns stolthet över fordonet, drömmar om framtiden och en stark känsla av tillhörighet.
Men det stannar inte vid individen. När bilderna ställs bredvid varandra börjar något större ta form. Berättelserna vävs samman till en helhet – en levande bild av epa‑kulturen som den ser ut. Det handlar om en generation som skapar sin egen värld, sina egna regler och uttryck.
Vill visa en generation ungdomar
Som utbildad fotojournalist ville Benjamin Nørskov förstå hur det är att vara ung i Sverige i dag. Vad som formar en generation, vad som skiljer den från andra.
Svaret dök upp där han kanske minst anade det, i epa‑ och a‑traktorkulturen.
– När jag upptäckte epa-kulturen blev jag helt besatt. Det var något helt nytt för mig. Det finns inget liknande i Danmark, säger Benjamin Nørskov.
Trots att han själv inte är motorintresserad väcktes en stark nyfikenhet. Det var inte fordonen i sig som lockade, utan vad de betydde.
– Det som fascinerade mig var vilken roll de spelar i de ungas liv. Det handlar inte bara om att ta sig från A till B. Det är något de själva är med och formar. Ett mellanting, innan de är vuxna.
Fordonen blir, menar han, nästan som förlängningar av ungdomarna själva.
– Det speglar dem. Kreativiteten, personligheten. Jag ser varje bild som ett dubbelporträtt – av den unga personen och av fordonet. Det är som en skulptur de rör sig genom världen i.
Onödig oro
När arbetet med projektet EPA Sverige tog fart fanns en osäkerhet: skulle någon vilja bli fotograferad?
Den oron visade sig snabbt vara obefogad. Nästan alla ville vara med.
Stoltheten över fordonen blev tydlig.
– De är väldigt stolta. Fordonet har gett dem möjligheter, en plats, en identitet. Att få bli fotograferad tillsammans med det betyder mycket, säger Nørskov.
Den som vandrar genom utställningen i de mörka lokalerna på Forsviks bruk får se stora delar av Sverige ta form på fotografierna. Arbetssättet för fotograferingen är konsekvent. Kameran har placerats på stativ, på 4,5 meters avstånd från motivet. Fordonet är centrerat i bilden. Bakgrunden får spela en viktig roll.
– Jag ville att den också skulle visa något av Sverige.
Slutade arrangera bakgrunder
Benjamin Nørskov rörde sig genom samhällen, letade platser som kunde bära berättelsen. Med tiden förändrades metoden.
– Till slut kände jag att bakgrunderna började upprepa sig. Då började jag istället fotografera där vi faktiskt träffas. Det blev mer levande.
Olika fordon, olika människor, olika tider på dygnet och olika månader under året.
En av bilderna i utställningen kom till under särskilda omständigheter.
En februarikväll, under arbetet inför utställningen i Forsviks bruk, körde Benjamin runt i Mölltorp, Karlsborgs kommun, utan egentlig plan. Då ringde hans treårige son.
– Jag körde ut till vägkanten, stannade bilen och fastnade i snön. Jag tänkte: ”Oj, nu är jag en dum dansk”.
En stund senare fick han bärgningshjälp av en traktor och när han berättade vad han var på plats för att göra fick han samtidigt tips om att epa-ungdomarna brukade köra på isen.
– När jag kom dit var de borta. Bara spår kvar.
Han fortsatte leta. Vid en pizzeria dök plötsligt en epa‑traktor upp. Föraren, Emil Jansson, var på väg att hämta mat men sa ja till att bli fotograferad.
De åkte ut på isen.
– Det var dimma, solen var på väg ner och det var minus 15 grader. Jag var osäker på om kameran ens fungerade.
Benjamin fotograferade vidare.
– Mitt skägg frös fast på kameran. Den var iskall.
Resultatet blev en bild där ljuset, dimman och kylan nästan går att känna.
Balansen mellan dokumentation och estetik har varit en central del av arbetet med bilderna.
Långa slutartider
Från början försökte Benjamin fånga spontana situationer men det visade sig svårt. Istället utvecklade han ett eget uttryck, där tekniken fick hjälpa till att förstärka känslan. Han började arbeta mer med mörker och ljus och alltid en analog kamera.
– Jag fotograferade ibland på natten, med slutartider uppemot sex sekunder. Jag trodde först att ungdomarna skulle bli suddiga, men filmen fångar en stämning.
Mobilens ficklampsfunktion kunde räcka för att ge liv åt bilden inifrån bilen.
Det Benjamin hoppas att besökarna ska ta med sig är enkelt och samtidigt öppet.
– Se de unga i ögonen.
Förutom den stora fotoutställningen har Forsviks bruk byggt upp en lokal utställningsdel med bilder och texter från närområdet. Det finns också en epa-simulator där den som vill prova på hur det är att köra epa får möjlighet till det. För besökaren som locka av ännu mer interaktivitet finns en epadunk-generator i ett av utställningsrummen. Du bestämmer tempo, typ, energi och vilka trummor som ska vara med. Generatorn startas förstås med en bilnyckel.
Vad besökarna upplever när de tar del av bilderna, tror Benjamin varierar. Vuxna kan känna igen sig, föras tillbaka i tiden när de var yngre och tänka: ”En sån hade jag själv”. För andra, inte minst turister, väcker bilderna säkert frågor.
– De kanske har sett de här märkliga fordonen och undrat vad det är.
Hans förhoppning är att bilderna öppnar upp.
– De unga är generösa. De delar med sig av sina världar.
Projektet startade 2018 utan uppdragsgivare, men fick snabbt uppmärksamhet. Museer hörde av sig. Sedan dess har utställningar löst av varandra.
Ett erkännande kom när motiv från projektet blev frimärken.
– Det var stort! Motiven fungerade även i litet format, det var en positiv överraskning för mig.
Text: Carina Karlsson
Öppettider och vägbeskrivning till Forsviks bruk
Öppettider och mer fakta om utställningen EPA Sverige:
EPA Sverige – En fotoutställning på Forsviks bruk – Forsviks bruk
Forsviks bruk är en del av Västra Götalandsregionens kulturförvaltning. Läs mer om Forsviks bruk:
Om Forsviks bruk – Forsviks bruk