Hans Löfdahl, synskadad, har de senaste åren radat upp nationella och internationella topplaceringar i obstacle course racing, OCR. Rullstolshandbollsspelarna i Mariestad AIF är samtidigt det enda ungdomslaget i sin klass i Sverige och får sällan möjlighet att mäta sig mot andra. Gemensamt för dem är att de prisas när Västra Götalandsregionen uppmärksammar parasporten och delar ut årets stipendier.
Hans Löfdahl landar i Sverige ungefär samtidigt som parastipendiaterna samlas för lunch i Vänersborg. Han kommer direkt från Sparta, Grekland, där han tävlat i tre distanser under lika många dagar.
– Det är främst en uthållighetsutmaning för min del. Det blir fem, tio och 21 kilometer, säger han.
För den som inte är bekant med OCR handlar sporten om löpning i kombination med olika hinder. Det kan vara armgång, att krypa under taggtråd, balansera på stockar eller ta sig över höga väggar. Klarar en utövare inte ett hinder väntar tidstillägg eller en så kallad straffrunda.
För Hans Löfdahl handlar utmaningen om mer än kondition, styrka och teknik. Han är också beroende av ett nära samspel med sin guide. Genom muntliga instruktioner beskriver guiden hur hindren ser ut och vad som väntar längs banan.
Ser endast sju procent på ett öga
Hans beskriver sitt synfält som att titta genom ett nyckelhål. Han kan bara se sju procent på ena ögat. Guidens viktigaste uppgift är dock att lotsa honom rätt under terränglöpningen.
– Det är oftast kuperade sträckor och underlaget kan vara allt från sand till skog, säger Hans.
Med många VM- och EM-medaljer i bagaget och flera överlägsna segrar i paraklassen söker han nu nya utmaningar. I dag tävlar han ofta mot seende i motionsklasserna. Utvecklingen har gått snabbt för ulricehamnaren, som började med OCR för bara ett och ett halvt år sedan.
Lika snabbt som resultaten har kommit, lika tvärt förändrades livet när synen försvann.
När Hans var 39 år gick han från fullt seende till nästan helt synnedsatt på två veckor. Han drabbades av sjukdomen retinitis pigmentosa, RP, med ett aggressivt förlopp. Tiden som följde blev svår. Han drabbades av en djup depression och tillbringade många timmar hos psykologer.
– Till slut bestämde jag mig för att antingen skiter jag i allt eller så väljer jag att leva, och då ska jag sticka ut. Jag valde den krångligaste och svåraste idrotten för någon som är synnedsatt, säger han.
Brorsan hänger inte med längre
Några tidigare erfarenheter av OCR hade inte Hans när han tog beslutet. Hans idrottsliv hade framför allt handlat om fotboll och innebandy.
– Det visade sig ganska snabbt att det här passade mig. I början var min bror guide, men nu hinner han helt enkelt inte med mig längre, säger Hans.
För Hans handlar satsningen inte bara om medaljer och resultat. Han vill också vara en förebild för andra synskadade. Genom sin egen resa hoppas han kunna visa vilka möjligheter som finns, även när livet förändras drastiskt. Målet är att inspirera fler att våga prova nya vägar och utmana sina egna gränser.
– Jag kommer använda stipendiet till att betala reser och logi för de guider som jag har med mig när jag tävlar. Det gör att jag kan fortsätta min elitsatsning inom paraklassen, säger Hans.
Bjuder in traditionella lag till rullstolshandboll
Mariestads AIF rullstolshandboll är unika i Sverige genom att de är enda föreningen som erbjuder ungdomar att spela rullstolshandboll.
– För att sprida kunskap om rullstolshandboll har vi startat ett prova-på-projekt där ”springande” lag i vår förening har fått låna rullstolar och testa rullstolshandboll tillsammans med vårt lag. Under kommande säsong vill vi utveckla projektet genom att bjuda in föreningar och lag inom Skaraborg att prova rullstolshandboll, säger Daniel Sirén.
Daniel är en av tränarna för laget, han har en son som är rullstolsburen. Spelarna i laget är består av tjejer och killar i åldrarna 8-16 år och de bor i Skaraborgskommunerna Mariestad, Tibro och Lidköping. Laget har varit igång sedan 2023.
– Vi har fått till ett bra samarbete med Norge som har många rullstolshandbollslag för ungdomar. Det är där vi kan spela matcher, säger Daniel Sirén.
Stipendiet kommer till stor del att gå till ett vinterläger i Norge och inköp av träningsoveraller till spelarna i laget.
Text: Carina Karlsson
E-post: vgrfokus@vgregion.se
Om allmänna handlingar – tänk på detta när du kontaktar VGRfokus
Parasportstipendiaterna 2026
Enskild idrottare på elitnivå:
- Cajsa Stadler från Kungälv, verksam inom bordtennis i både Göteborg och Kungälv samt tävlande på elitnivå, tilldelas 50000 kronor.
- Hans Löfdahl från Ulricehamn, verksam inom OCR i Tranemo och tävlande på elitnivå, tilldelas 50000 kronor.
Enskild idrottare på nationell nivå:
- Carl Ekberg från Partille, enskild idrottare på nationell nivå i parafriidrott, tilldelas 25000 kronor.
- Jimmy Martinsson från Sotenäs, enskild idrottare på nationell nivå i paragolf, tilldelas 25000 kronor.
Lag och breddidrott:
- Mariestads rullstolshandboll (MAIF) från Mariestad, lag rullstolshandboll, tilldelas 30000 kronor.
- Gothenburg Lions Rehab Alpin IFF (Sektionen Gothenburg Lions) från Göteborg, lag i rullstolsrugby, tilldelas 30000 kronor.
- Önnereds Handboll för alla från Göteborg, breddidrottsförening i handboll, tilldelas 30000 kronor.
Unga ledare:
- Rim Saaidi från Göteborg, ungledare i GF Göteborgs gymnasterna i gymnastik, tilldelas 15000 kronor.
- Zofia Hytse från Göteborg, verksam i Kungälv som ung ledare i ridsport, tilldelas 15000 kronor.
Ledare/tränare:
- Jennifer Ahlqvist från Göteborg, ledare i judo, tilldelas 15000 kronor.
- Thomas Forsberg från Göteborg, ledare i karate, tilldelas 15000 kronor.
Parasportstipendier från VGR
Västra Götalandsregionens parasportstipendier uppmärksammar personer som har gjort utmärkta prestationer och fungerar som förebilder för andra att börja idrotta. Det instiftades av regionfullmäktige 2001.
Stipendierna delades ut på regionfullmäktiges möte den 3 november av regionfullmäktiges ordförande och kulturnämndens presidium. Mottagarna delar på totalt 300 000 kronor.