Uppemot 20 000 personer i Västra Götaland som är 80 år och äldre lider förmodligen av undernäring – utan att veta om det. Och de som söker hjälp hos regionens dietistenhet kommer ofta för sent. Men enkla förändringar i vardagen kan bryta den onda cirkeln.
Undernäring kallas ibland för ”the silent killer”, eftersom det kan vara en process som – nästan utan att det märks – kan leda till döden om den inte stoppas. En person som lider av undernäring får också sämre livskvalitet genom att många funktioner i kroppen påverkas.
Minskad muskelmassa gör att det blir svårare att ta sig an sin vardag och leva ett självständigt liv. Ett minskat immunförsvar leder till fler och mer svårläkta infektioner. Ökad svaghet och trötthet leder till håglöshet och i värsta fall depressioner.
– Det kan också börja med nedstämdhet eller depression. Någon som varit fullt frisk kanske har mist sin livskamrat och omedvetet äter och dricker allt mindre, säger dietisten Ulrika Gustafson.
Hon och kollegan Jenifer Ruz arbetar på Västra Götalandsregionens dietistenhet och känner till en rad åtgärder för att motverka undernäring – en del av dessa är enkla knep att ta till i vardagen för alla som har anhöriga i farozonen.
Smör på grönsakerna och extra grädde
Är man orolig över att någon i ens närhet lider av undernäring, kan det vara bra att sitta ner och äta tillsammans och se hur mycket personen äter. Titta gärna i kylskåpet också och se om hen har lämnat kvar mycket rester där. Utgå ifrån den enskilda personens matvanor, tipsar dietisterna.
– Det kanske inte funkar längre att äta stora måltider med kött, sås och potatis. Då kan en lösning vara att äta fler måltider under dagen, att bygga på det som personen tycker om och berika med mer fett och protein. Byta ut lättmjölk mot standardmjölk, ta en extra klick grädde till ostkakan, lägga smör på grönsakerna och jordnötssmör på mackan, säger Ulrika Gustafson.
Mer fett och protein alltså?
– Ja, precis. Fett ger mycket energi i förhållande till mängd och protein hjälper till att behålla muskelmassan, säger Jenifer Ruz.
Hur ser ni på näringsdrycker?
– De är absolut ingen quick fix, för risken är att vi missar de viktigaste åtgärderna och det är att jobba med vanlig mat! Dietist och läkare kan skriva ut näringsdrycker när de andra åtgärderna inte är tillräckliga, men de innehåller främst kalorier och inte så mycket näring egentligen, säger Jenifer Ruz.
Fler tips för dig som misstänker undernäring finns listade nedan.
Text: Anna-Lena Bjarneberg
Webbinarier för kommunal vård- och omsorgspersonal
Den största gruppen som Jenifer Ruz, Ulrika Gustafson och deras kolleger på dietistenheten jobbar med är personer i hög ålder med kroniska sjukdomar. Många av dessa har insatser från kommunal vård och omsorg, antingen hemma eller på särskilda boenden. Därför satsar också dietistenheten på att öka kunskapen hos personal som arbetar med äldre ute i kommunerna.
Två gånger om året genomförs webbsända utbildningar, webbinarier, för kommunal vård- och omsorgspersonal. Hittills har över 300 personer tagit del av utbildningen, som har letts av bland andra Jenifer Ruz och Ulrika Gustafson.
– Det har varit väldigt uppskattat att få information om matens möjligheter. Vi tänker att mat och ätande är en grundpelare i omsorgen om de äldre, säger Ulrika Gustafson.
Nästa tillfälle då kursen ”Upptäcka, förebygga och behandla undernäring” ges är den 23 mars. Här finns mer information och möjlighet till anmälan.
Vad du kan göra om du misstänker undernäring
- Minska tiden för nattfasta. Lägg till exempel till en kvällssmörgås innan sänggåendet och börja med något att äta direkt på morgonen.
- Fler mindre måltider med sådant som personen tycker om.
- Berika måltiderna med något extra, till exempel mosad avokado eller jordnötssmör på smörgåsen.
- Mer fett. Byt ut alla lättprodukter. Välj standardmjölk och den fetaste yoghurten. Lägg en klick grädde på efterrättskakan.
- Mer nötter och nötsmör – det finns många produkter att välja på, till exempel jordnötssmör och mandelsmör.
- Mer proteiner. Lägg en skiva falukorv eller ett stekt ägg på smörgåsen.
- Ät tillsammans och skapa en positiv stämning till maten. Tvångsmata inte!
Dietistenheten, Västra Götalandsregionen
De omkring 35 dietisterna som arbetar på dietistenheten finns utspridda i regionen. De tar emot patienter som fått remiss från sin vårdcentral. År 2022 gav dietistenheten behandling till cirka 8 000 patienter med undernäring, de flesta äldre.
Enligt en uppskattning från Socialstyrelsen från 2011 beräknas 30 procent av personer över 80 år lida av undernäring. Det betyder att det finns ett stort mörkertal och att det i dag förmodligen finns nästan 20 000 personer i Västra Götaland som är över 80 år och lider av undernäring, men som inte får behandling (utöver de cirka 8 000 som ges behandling).
År 2021 fanns det 91 000 invånare i Västra Götaland över 80 år. År 2040 beräknas antalet vara 142 000 invånare. Det betyder att antalet personer som behöver dietistinsats ökar med knappt 3 000 nya patienter per år.