Västra Götalandsregionen (VGR) uppmärksammar varje år idrottsprofiler som på olika sätt lyft parasporten genom utmärkta idrottsprestationer eller som är inspirerande förebilder för andra. Vi har pratat med två av årets parasportstipendiater, badmintonspelaren Dilan Jacobsson och Emma Leppäjoki, som tränar ett parabasketlag för barn.

Badmintonspelaren Dilan Jacobsson har underbensprotes och är en av stipendiaterna i kategorin idrottare på elitnivå. Han är 17 år, går andra året på gymnasiet, och har redan nått långt i internationella tävlingar.

Vid para-EM i Rotterdam förra året tog han brons i herrdubbel och gick till kvartsfinal i herrsingel. Han representerade även Sverige under para-VM 2024.

I våras blev han utnämnd till Årets Nykomling av Svenska Parasportförbundet – men hemma i Trollhättan tränar han med icke-para-spelare.

– Jag har alltid spelat med människor som inte ser mig som paraspelare. Det har betytt väldigt mycket. Kämpar du och tror på dig själv, kan du komma långt, särskilt om du tycker det är kul. För mig har det funkat jättebra, säger Dilan Jacobsson.

Vilka är dina styrkor som idrottare?

– Jag är snabb på banan. Känslan att röra sig i en sådan hastighet som det är i badminton, det är jättekul och obeskrivligt! Jag hoppas också att jag är jobbig att möta på badmintonplanen för att jag kan hantera långa dueller, jag ger inte upp.

Målbilden framåt är glasklar för Dilan Jacobsson. Närmast siktar han mot para-EM 2025, det långsiktiga målet är Paralympics 2028.

– Om jag inte blir skadad tror jag att jag har bra chanser att ta mig till final i nästa EM. Och att vinna Paralympics är min stora dröm! Det hade varit jättekul och en fantastisk upplevelse.

Dilan Jacobsson får en stipendiesumma på 35 000 kronor.

Startade parabasketgrupp för barn

En av stipendiaterna på tränarsidan är Emma Leppäjoki. Sedan snart två år tillbaka är hon huvudtränare för Högsbos parabasketlag.

– Det började med att min dotter, som har en mild funktionsnedsättning, gick i vanlig flickbasket, men ledsnade. Hon kunde inte hänga med de andra barnens utveckling. Då frågade jag klubben om de kände till något parabasketlag för barn. Eftersom det inte fanns, och de kände till min basketbakgrund, fick jag frågan om jag kunde tänka mig att starta en paragrupp.

I dag består Högsbo parabasket av ungefär 20 barn mellan 7 och 14 år, med NPF-diagnoser, intellektuella och fysiska funktionsnedsättningar.

– Vi har gemensam uppvärmning, sedan delar vi upp gruppen. Att de har så olika förutsättningar är utmanande, och det är tur att vi är flera tränare. Jag tänker ut övningar där alla kan vara med, men visar olika alternativ på hur man kan utföra dem. Det är en fantastiskt fin grupp, de har respekt för varandra och många har hittat kompisar, säger Emma Leppäjoki.

Du har slagit rekord i antal nomineringar till stipendiet – ett tiotal personer har skrivit motiveringar om hur viktig basketgruppen är för barnen, och vad ditt engagemang betyder, hur känns det? 

– Jag blir så himla rörd, jag börjar nästan gråta. Det är jättekul att lyckas skapa en plats där alla känner sig välkomna, och där de hittar en gemenskap. Barnen är fantastiska, och jag känner mig så stolt och fylld av energi av att få vara en del av deras resa. De ger mig så mycket tillbaka, på ett sätt som verkligen värmer.

I dag spelar Högsbo parabasket mot vuxna paralag, men i framtiden hoppas Emma Leppäjoki att de får spela matcher mot andra ungdomslag.

– Jag hoppas att det dyker upp fler parabasketlag för unga, det behövs tränare och eldsjälar på fler orter.

Emma Leppäjoki får en stipendiesumma på 10 000 kronor.

Parasportstipendiaterna 2024

• Enskild idrottare på elitnivå: Dilan Jacobsson (Trollhättan), badminton, Pernilla Lindberg (Göteborg), simning, Jonas Hansson (Stenungssund), bordtennis
• Enskild idrottare på nationell nivå: Ida Rosén (Borås), golf, Camilla Gunnarsson (Härryda), judo
• Breddidrott/lag: Föreningen Seglare med synnedsättning, Göteborg, Föreningen Kaidi taekwondo, Göteborg
• Ledare/tränare: Emma Leppäjoki (Göteborg), basket, Jenny Sandgren och Anna Emilsson (Göteborg), dans

Text: Zara Tellander
vgrfokus@vgregion.se

Parasportstipendier från VGR

Västra Götalandsregionens parasportstipendier är unika i sitt slag och uppmärksammar personer som har gjort utmärkta prestationer och fungerar som förebilder för andra att börja idrotta. Det instiftades 2001.

Stipendierna delades ut på regionfullmäktiges möte den 22 oktober av Carl Forsberg och Daniel Andersson, förste respektive andre vice ordförande för kulturnämnden, som ansvarar för stipendierna. Mottagarna delar på 200 000 kronor.