Vänskap, kärlek och manlighet – det är tre av alla ämnen som har diskuterats i Uddevallas samtalsgrupp för män under vårvintern.
– Jag kan önska att jag hade fått vara med om detta tidigare i livet, säger 75-årige Rolf.
Det är fredag morgon och sju män har samlats i den största salen på Studieförbundet Vuxenskolan i Uddevalla. De sitter i en ring på varsin stol, och mellan sig skickar de en liten gosedjurshund.
– Vi har gjort så att den som har hunden har också ordet, säger Rolf. Det är Hans, vår ledare, som har kommit på det.
Samtalsgruppen, som består av män mellan 55 och 83 år, har träffats varje fredagsförmiddag i åtta veckor. I dag är det sista träffen, och medlemmarna ska gå ut och äta lunch tillsammans. Det är första gången de ska ses ute i offentligheten.
– Vi känner ju inte varandra utanför det här rummet, och det tror jag är en stor anledning till att vi har kunnat vara så öppna. Det är ingen här som känner min fru eller min bror eller mina kompisar. Jag vet att det säger här stannar i det här rummet, säger 79-årige Bo.
Ensamhet inte i fokus
Det var i januari i år som Studieförbundet Vuxenskolan i Uddevalla kunde starta sin första samtalsgrupp för män, tack vare ekonomiskt stöd från Västra Götalandsregionen och Västra Götalands bildningsförbund.
Anna Sellén, projektledare på Studieförbundet Vuxenskolan, bjöd in till gruppen via Facebook och pensionärsföreningen SPF Viken. Idén var att samla män som var 60 +, och att gruppen skulle motverka ensamhet.
De flesta av deltagarna är 60 +, men just ensamhet har inte varit något stort problem.
– De flesta av oss har partners och vänner, så ensamhet har inte varit det mest aktuella ämnet. Men nog har vi berört det, säger Rolf.
Däremot har gruppen talat om många andra svåra ämnen: vänskap, kärleksrelationer, oro och manlighet. De har också diskuterat relationerna till sina egna pappor.
”Pratat om jobbiga saker”
Samtalsledaren Hans Ellström är kurator och arbetar till vardags på en samtalsmottagning i Trollhättan, där han möter personer med drog-, alkohol- eller spelmissbruk. Han möter också deras anhöriga, ofta i just grupper.
– Min roll är hålla i strukturen och se till att alla som vill får komma till tals. För att bidra till öppenheten i gruppen har jag själv också delat med mig – jag har inte varit privat, men personlig. Ibland har jag verkligen velat ställa följdfrågor: hur var det att växa upp med en sådan pappa? Vad har det gjort med dig? Men det är inte syftet här, det är inte terapi, säger han.
Jerker, som är yngst av deltagarna med sina 56 år, har tidigare erfarenhet av både terapi och samtalsgrupper.
– Om jag inte hade gått hit hade jag troligen träffat människor ändå. Men jag hade inte fått den här kvaliteten på samtalet. Här har vi pratat om jobbiga saker även om folk tycker det är jobbigt, i det vanliga livet är det lättare att ducka för vissa samtalsämnen, säger han.
”Aldrig pratat om förut”
För Bo, däremot, har gruppen inneburit en första chans att få reflektera över saker som hänt tidigare i livet.
– Många ämnen som vi har pratat om här har jag aldrig pratat om förut, säger Bosse. Jag har sagt saker i den här gruppen som jag aldrig tidigare har sagt till någon annan. Det är konstigt egentligen – jag och mina kompisar kan sitta flera timmar i en bil på väg till en hockeymatch i Karlstad, men den här sortens samtal har vi aldrig.
Rolf tror att kvinnor har närmare till de djupa samtalen.
– Kvinnor verkar ha lättare att träffas kring ”ingenting” och spinna vidare på det. Vi män samlas gärna kring aktiviteter och så pratar vi om dem, säger han.
”Ögonöppnande upplevelse”
Studieförbundet Vuxenskolan hoppas på att initiativet kommer att leva vidare genom att konceptet sprids till fler avdelningar i Sverige. Anna Sellén har redan nu märkt att det finns intresse för vårens grupper i Uddevalla, och en del av dem är betydligt yngre än 60 år.
– Jag kan faktiskt önska att jag hade gjort det här tidigare, säger Rolf. Att ha en så här ögonöppnande upplevelse mitt i livet, kanske vid 40, hade varit berikande. Det är mycket jag hade kunnat få med mig i både vänskaper, relationer och arbete.
Bo håller med:
– Jag har fått träffa sex främmande människor som jag nu känner bättre än många av mina vänner. Det känns faktiskt som att jag inte vet någonting om mina vänner, i jämförelse. Det har varit väldigt upplyftande och jag tror det finns ett stort behov av detta.
Vill testa konceptet med vännerna
Rolf tycker att känslan under den sista träffen påminner om den sista tiden i lumpen, när han var övertygad om att lumparkompisarna skulle förbli hans bästa vänner resten av livet.
– Så blev det inte, och jag är inte säker på att det blir så nu heller. Men jag har tänkt testa det här konceptet med mina vänner. Vi umgås ju mest parvis med våra fruar, men vi män får väl smita iväg och grilla en korv utan dem. Det skulle vara intressant att se om vi kan öppna upp oss på det här sättet.
Text: Maja Larsson
Bilder: José Lagunas Vargas
E-post: vgrfokus@vgregion.se
Om allmänna handlingar – tänk på detta när du kontaktar VGRfokus!
Fakta: Samtalsgrupper för män på Studieförbundet Vuxenskolan
Målsättningen är att bryta ensamhet, skapa meningsfulla möten mellan män och bidra till en hälsosam syn på manlighet. Under 2025 ska konceptet spridas till fler orter i Västra Götaland. Läs mer här: https://www.sv.se/avdelningar/sv-vast/projekt/motesplats-for-man
Insatsen finansieras av de delregionala nämnderna i Västra Götalandsregionen och är en del av ett större samverkanskoncept. Samverkanskonceptet genomförs av de delregionala nämnderna tillsammans med RF-SISU Västra Götaland och Västra Götalands Bildningsförbund och syftet är att minska den ojämlika hälsan i Västra Götaland.
Insatserna ska ske utifrån något av de tre prioriterade områdena som är psykisk hälsa och suicidprevention med fokus på tidiga insatser, ofrivillig ensamhet i alla åldrar och fysisk aktivitet. Läs mer här: Folkhälsa – Västra Götalandsregionen