År 1886 skänktes en sarkofag med en mumie till Vänersborgs museum, och snart började ryktet gå om att det var en prinsessa som låg i kistan. Men när den öppnades flera decennier senare visade sig en stor del av historien vara en bluff.
På 1800-talet levde en man vid namn Adolf Andersohn i Vänersborg. Han började med tomma händer men blev rik på handel, bland annat med havre, och gav sig ut på flera resor. Under en resa runt Medelhavet fick han en idé:
– Han blev så fascinerad av allt han såg att han hemskt gärna ville att alla vänersborgare skulle kunna få ta del av detta. Men han insåg att han inte kunde ta vänersborgare på den här resan, utan han fick helt enkelt ta världen till Vänersborg, säger Ann-Charlott Öberg, föremålsansvarig på Vänersborgs museum.
Adolf Andersohn ville bygga ett museum i sin hemstad, och köpte in mängder av föremål att visa där. Han skickade även brev till kända personer och bad dem skänka objekt till samlingarna.
– Han skrev bland annat till Oscar von Heidenstam, som då var tillförordnad generalkonsul i Egypten, och frågade om han inte kunde skänka lite egyptiska föremål. Och det gjorde han.
Intresse väcktes runtom i landet
Så småningom stod museet färdigt, och än i dag finns Oscar von Heidenstams skänkta föremål att beskåda i den egyptiska utställningen där. Ett av dem är en sarkofag, en kista som sades innehålla en liten flicka. När vänersborgarna fick se kistan tyckte de att den var så vacker att det började talas om att det var en egyptisk prinsessa som låg i den.
Även tidningarna skrev om mumien, och runtom i landet väcktes ett intresse för kistan. Personalen på museet ville gärna få veta mer om den.
– De bad om hjälp, så det kom egyptologer från Stockholm och analyserade kistan. De tyckte kanske att den var lite enkel. Den var från tusen år före Kristus, och det är en originalkista, men kanske var den inte så fin så att den skulle kunna vara kunglig, säger Ann-Charlott Öberg.
Frågetecknen blev fler
Att det var en prinsessmumie stämde alltså inte, faktum är att kistan inte ens hade tillhört en flicka.
– Egyptologerna tolkade texten på kistan så småningom, och då visade det sig att det en gång har legat en pojke som heter Iset-Min i kistan.
Experterna tittade också på svepningarna runt mumien och konstaterade att de visserligen var gamla, men inte tillräckligt gamla för att höra ihop med kistan. Frågetecknen blev fler.
Beslöt att röntga kistan
På 1940-talet var det dags att en gång för alla få lite klarhet i historien. Det beslutades att kistan skulle röntgas – den första röntgenundersökningen av en mumie i Sverige.
– När man sedan framkallade röntgenplåtarna hittade man ingen benstruktur, inga vävnader alls – man ser i princip ingenting. Man ser några nålar som ser ganska moderna ut, de känns lite 1800-tal. Så man beslutar helt enkelt att linda upp mumien. Man tar bort alla lager av textilier och när man har kommit in i den innersta lagret finns det bara två sandsäckar inlindade i juteväv.
Förfalskade mumier förekom i Egypten på 1800-talet, men de brukade inte innehålla jutesäcksväv. Desto troligare då att jutesäcksväven kom från havresäckar i Vänersborg – just sådana som Adolf Andersson bedrev handel med.
– Vad som har hänt med mumien som en gång låg i kistan vet vi inte, och varför det ligger sandsäckar i den vet vi inte heller. Kanske var det så att Adolf lät tillverka en mumie, ungefär så som den kunde se ut, såsom de mumier han såg när han gjorde sin orientresa.
Fick slaganfall i museet
Vem det var som tillverkade den falska mumien och lade den i en äkta kista lär vi aldrig få veta, inte heller varför. Adolf Andersohn själv dog redan 1887, faktiskt när han höll på att färdigställa den egyptiska utställningen inför museets öppnande.
– Han drabbades av ett slaganfall här ute och dog några dagar senare. Så det är ingen som har kunnat fråga honom varför det ligger sandsäckar i mumien.
Text: Elin Widfeldt
Film: José Lagunas Vargas
vgrfokus@vgregion.se
Fakta:
Ting i Västra Götaland är en serie i VGRfokus som lyfter fram några av den enorma mängd föremål som finns inom Västra Götalandsregionens omfattande verksamhet, med allt från sjukhus till museer och naturbruksskolor.
Vänersborgs museum öppnade 1891 och är landets äldsta intakta museimiljö. Här finns en del av 1800-talets idévärld bevarad, med bland annat samlingar av exotiska fåglar och egyptiska föremål.
Museet är en del av Västra Götalandsregionens förvaltning för kulturutveckling.
Förvaltningen för kulturutveckling – Förvaltningen för kulturutveckling (vgregion.se)