När ögonläkaren Bassel Qaddoura lämnade krigets Syrien för mer än tio år sedan var framtiden oviss. I dag leder han arbetet med avancerad glaukomkirurgi vid Uddevalla sjukhus och har tagit med sig metoder från några av världens främsta kliniker.
Glaukom, eller grön starr, är en av världens vanligaste orsaker till synnedsättning. Sjukdomen uppstår när trycket i ögat blir för högt och vätskan inte kan dräneras bort som den ska. Att Bassel Qaddoura en dag skulle bli ansvarig för glaukompatienter på ett sjukhus vid bohuskusten hade han knappast kunnat föreställa sig när han utbildade sig till läkare i Damaskus.
– Under studierna gillade jag mest neurologi, men min pappa föreslog att jag skulle välja något som kombinerar medicin och kirurgi. Det blev ögonsjukdomar, egentligen av en slump.
Han fastnade snabbt för området.
I Syrien provar läkare ut glasögon
– I Syrien är det läkare som provar ut glasögon, och inte optiker. Jag minns min första patient som alltid haft dålig syn. När hon satte på sig glasögonen såg hon perfekt, och jag tänkte: det här yrket kan förändra människors liv.
När kriget bröt ut stod Bassel inför valet att göra militärtjänst i ett krig han var emot eller lämna landet. Han flydde tillsammans med sina föräldrar, och eftersom en morbror bodde i Malmö blev Sverige ett naturligt val.
– Jag insåg att om jag ska jobba som läkare måste jag kunna språket ordentligt. Så jag läste hemma nästan varje dag, innan jag fick börja på en kurs i svenska för invandrare.
Därefter fick han gå ett språk- och praktikprogram för utländska läkare och gjorde sedan sin provtjänstgöring på ögonkliniken i Kalmar. Därifrån gick vägen vidare till Uddevalla, där han erbjöds en ST-tjänst för att kunna återta sin specialisering som ögonläkare.
Kunniga kollegor fick honom att stanna
– Jag hade inte planerat att flytta hit. Jag kom bara för att lyssna och lära mig mer, men trivdes direkt. Det var en välutrustad klinik med kunniga kollegor och väldigt god stämning.
Efter 14 månader blev han specialistläkare. Kliniken hade en stark glaukomverksamhet med gott rykte, och hans intresse för området växte snabbt.
– I Syrien arbetade jag mest med laserkirurgi, men här fanns nya metoder och utrustning för glaukomoperationer. Jag tyckte det var väldigt spännande.
Glaukom kan leda till blindhet om trycket i ögat blir för högt, och behandlingsmetoderna varierar.
– Numera börjar vi ofta med ögondroppar eller laser. Om det inte räcker går vi vidare till kirurgi.
Lärde sig mer i Texas
För några år sedan använde ögonkliniken i Uddevalla tre–fyra kirurgiska metoder mot glaukom, men internationellt fanns det fler. För att fördjupa sig reste Bassel Qaddoura till ett av världens ledande glaukomcentrum i Texas, där han praktiserade under en månad.
– Jag fick se hur de hanterar komplikationer och lärde mig en metod de utvecklat som kallas GATT. Den öppnar hela ögats naturliga dräneringssystem så att vätskan kan flöda ut normalt.
Tillbaka i Uddevalla började han, som först i Sverige, att använda metoden med mycket goda resultat. Idag gör två andra kliniker en annan variant av tekniken.
– Det fina med GATT är att den är lika säker och effektiv som andra metoder men betydligt billigare. En operation kostar omkring 1 500 kronor.
Han har sedan fortsatt att utveckla klinikens kirurgi och infört fler tekniker, bland annat ett nytt implantat: Paul-shunten. Den består av en liten silikonslang och en platta som leder bort vätska från ögat och sänker trycket.
– Den har en tunnare slang än äldre varianter, vilket minskar belastningen på ögat. Jag lärde mig tekniken av upphovsmannen på en kongress i Europa och jag var först att utföra den i Sverige. Nu är vi kanske en handfull kirurger som gör detta i Sverige, berättar han.
Anpassa behandlingen efter patienten
Att fortsätta utvecklas i yrket ser han som avgörande, eftersom det ger fler möjligheter att anpassa behandlingen till varje patient.
– Förr fanns enstaka operationsmetoder för glaukom. Nu finns ett tiotal, och man måste välja rätt metod för varje patient.
Han berättar om en patient som efter många års behandling med ögondroppar fick tillbaka ett normalt tryck i ögat efter en GATT-operation.
– Trycket blev perfekt utan några läkemedel alls. För honom var det ett helt nytt liv.
För Bassel Qaddoura är kirurgi inte bara teknik, utan också reflektion.
– Det är verkligen mikrokirurgi vi sysslar med, men det handlar inte bara om att ha stadiga händer. Man måste tänka rätt, analysera sina misstag och hela tiden vilja förbättra sig. Jag brukar spela in mina operationer och be kollegor i Sverige och USA om synpunkter.
Utförde operationer i Syrien ideellt
Ögonkliniken i Uddevalla är också en mångkulturell arbetsplats med kollegor från flera länder, vilket han uppskattar jättemycket:
– Det gör miljön dynamisk och vi lär oss mycket av varandra.
Han beskriver också arbetskulturen som prestigelös och kollegial.
– Vi jobbar som ett team. Jag vet att jag inte klarar mig utan operationspersonalen; alla vet att vi är beroende av varandra. Det gör arbetet både roligare och tryggare.
Han trivs väldigt bra i Uddevalla, och med fru och barn känner han sig hemma här. Men somras kunde han göra något han längtat efter, resa tillbaka till Syrien för att utföra operationer ideellt, med donerat material från företag i bland annat USA.
– Det var en stark upplevelse att återvända till den klinik där jag gjorde min specialisering, och kunna bidra med något i alla de behov som finns där efter kriget. Jag hoppas kunna göra det fler gånger i framtiden.
Text: Pernilla Fredholm, Bilder: Kevin Nirs
E-post: vgrfokus@vgregion.se
Om allmänna handlingar – tänk på detta när du kontaktar VGRfokus
Fakta: Glaukom
Glaukom, eller grön starr, är en ögonsjukdom som långsamt skadar synnerven. Det beror oftast på att trycket inuti ögat blir för högt. Trycket uppstår när vätskan i ögat, det så kallade kammarvattnet, inte rinner ut som den ska. Sjukdomen ger inga symtom i början men kan på sikt leda till försämrad syn, och i värsta fall blindhet.
Så behandlas glaukom
Målet med all behandling är att sänka trycket i ögat. Det görs på olika sätt beroende på hur långt sjukdomen har gått:
- Ögondroppar är den vanligaste behandlingen. De hjälper till att minska trycket genom att påverka hur mycket vätska som bildas eller hur lätt den rinner ut.
- Laserbehandling kan användas i stället för droppar. Med en mycket svag laserstråle förbättras vätskeflödet i ögat, så att trycket sjunker.
- Operation blir aktuellt om varken droppar eller laser räcker. Då kan man antingen skapa en ny dräneringsväg för vätskan eller förbättra ögats egna kanaler.
Glaukom går inte att bota, men det kan bromsas. Med regelbundna kontroller och rätt behandling kan de flesta behålla en god syn resten av livet.
Nya metoder i Uddevalla
Vid Uddevalla ögonmottagning arbetar man både med konventionella metoder liksom flera moderna metoder för glaukom, så kallad MIGS – mikroinvasiv glaukomkirurgi. En av dem är GATT, en mikrokirurgisk teknik som gör det möjligt att öppna ögats naturliga dräneringskanal runt hela ögat med minimalt ingrepp. Det förbättrar vätskeflödet utan att skapa nya öppningar och innebär ofta att patienten slipper mer avancerade ingrepp.
Man erbjuder också andra MIGS-metoder som innebär implantat i kanalen som dränerar vätska, eller skära bort en remsa av väggen i kanalen för att öka avflödet av kammarvattnet.
En annan metod är Paul-shunt, ett litet implantat som leder bort vätska på ett mer skonsamt sätt än äldre modeller. Shunten har en mycket tunn slang som minskar belastningen på ögat och risken för komplikationer.